Un equipo del Instituto Malbrán llegará a Ushuaia para dar con el origen del brote de hantavirus en el crucero

En tanto, funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizaron este lunes en nueve la cifra de pasajeros y tripulantes afectados al momento, de los cuales tres fallecieron, incluidos Leo y Mirjam Schlperoord-Huisman, pareja oriunda de Haulerwijk, Países Bajos. Ambos compartían la observación de aves y habían participado de estudios de identificación de ejemplares en distintas partes del mundo. Esa actividad es la que habrían realizado durante su travesía por tierra y en el MV Hondius.

“Las investigaciones sobre el historial de viajes y las posibles exposiciones del primer caso [por Leo Schlperoord] en la subregión del cono sur de América continúan y sugieren una posible exposición a roedores durante actividades de observación de aves. También se están realizando análisis de secuenciación viral que compararán la cepa Andes asociada con este brote con cepas que circulan en la Argentina, Chile y Uruguay, donde la enfermedad es endémica”, actualizó este lunes la OMS.

Por su parte, y finalizada la evacuación del buque en Tenerife, islas Canarias, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC, por su nombre en inglés) complementó la explicación de la OMS sobre el curso que están siguiendo los estudios sobre el virus, la transmisión y ―de comprobarse con el trabajo que tendrá que realizar el equipo del Malbrán en Tierra del Fuego― su expansión más allá de las provincias del sur del país donde se habían detectado casos hasta el momento, como Río Negro y Neuquén:

“La reciente secuenciación genética del virus sugiere firmemente que las muestras de pasajeros analizadas están vinculadas a la misma fuente original de infección. La información genómica también muestra que el virus involucrado en el brote es similar a los virus andinos que ya circulan en Sudamérica, y no se trata de una nueva variante. Actualmente, no hay evidencia de que esta variante se propague con mayor facilidad o cause una enfermedad más grave que otros virus andinos”, señaló el ECDC.

En el sur, tanto Chile como la Argentina comparten la presencia de Andes Sur, único de los virus hanta descriptos hasta ahora con potencial de transmisión interpersonal. Esa variante fue, también, la que se mencionó el jueves pasado durante la reunión de autoridades del Ministerio de Salud de la Nación e integrantes de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (Anlis-Malbrán) con los directores de Epidemiología de los ministerios provinciales, según pudo conocer este medio.

La cartera nacional coordinó con la OMS, como lo informó el director general de ese organismo internacional, la entrega de 2500 kits diagnósticos y aislamientos de la variante endémica en la Patagonia para el trabajo que están haciendo laboratorios de Países Bajos, Reino Unido, Senegal, España y Sudáfrica. El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica confirmó que la enfermedad a bordo del MV Hondius era hantavirus y, junto con los Hospitales Universitarios de Ginebra (Suiza), identificaron que se trataba de la variante Andes por secuenciación genómica y prueba de PCR, según aclararon desde la OMS.

“Tierra del Fuego no tiene presencia de hantavirus y no ha registrado casos desde que esta enfermedad se incorporó a los eventos de notificación obligatoria en nuestro país, en 1996. Su provincia vecina, Santa Cruz, no registra casos desde hace 7 años”, comunicó este lunes el Ministerio de Salud fueguino. Sobre la presencia del ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), reservorio conocido del virus hanta en la zona de bosques andinos patagónicos, admitieron que existen registros de la existencia “en debate entre científicos” de una subespecie (O. longicaudatus magallanicus). “Hasta el momento, se desconoce su real potencial como reservorio natural de este virus”, siguieron.

Si bien en los últimos días surgió la versión de que la pareja neerlandesa había concurrido cerca de un basural a 7 kilómetros del centro de Ushuaia para hacer observación de un ave carroñera conocida como caracara de Darwin, lo cierto es que, según se pudo reconstruir con guías locales, hay otros puntos en el circuito conocido en la comunidad ornitológica, como ser el Parque Nacional Tierra del Fuego, la costa atlántica y la navegación por el canal Beagle. En el parque nacional existen registros validados sobre la presencia de las tres especies. Ninguna se alimenta de carroña o basura, sino que prefieren semillas, frutos o caña colihue de bosques y áreas con arbustos.