“Hace tiempo que venimos haciendo planificación para conectar Ushuaia con la Antártida”

Por lo que comentó, desde HeliUshuaia trajeron “un avión que está preparado. Todo lleva un proceso y comenzamos con la capacitación de los pilotos”.

“Dijimos ‘vamos a ir al paralelo 60’, donde oficialmente inicia la Antártida. Es un vuelo de una hora 10, en medio del Drake. Hicimos las pruebas de vientos en alturas, condiciones, respuestas en caso de fallas y demás”, narró.

Ahora la nave “se fue a mantenimiento a Buenos Aires, como todos los años. Los pilotos van a un simulador. A la vuelta ya pensamos hacer un sobrevuelo hasta la península antártica, para medir consumo. Es un estudio que se hace hasta que nos autoricen a aterrizar en Base Petrel”.

Mella mencionó que “las decisiones son políticas de Estado. Hay mucha gente interesada en desarrollar el proyecto de Antártida más allá de los científicos. Chile lo está haciendo con mucho éxito, hace muchos años”.

Y recordó a Oscar Vals “que jugó fichas muy fuertes en el 90 e hizo inversiones importantes para conectar Tierra del Fuego con la Antártida. Distintas circunstancias ajenas a él se lo impidieron. Fue hace 30 años. Desde ahí, pensamos qué y cómo se puede hacer”.

El piloto indicó que “tenemos conectividad con Puerto Williams hace 15 años. Ellos tienen el proyecto de ampliar el muelle, la terminal y la pista, todo con mirada hacia la conectividad antártica. Además, ya está definido el terreno para hacer un hotel de 100 habitaciones”.

“La Base Petrel tiene más de 60 años. Hasta después de los 80 fue una base con actividad permanente. No es que Argentina descubrió ahora la Antártida, sino que hace unos años la dejó de mirar”, señaló.

Asimismo, aseguró que “hay empresas argentinas interesadas en generar la conectividad e invertir. Son decisiones de Estado de alto nivel y, en algún momento, hay que sentarse a charlarlas”.

El empresario entendió que “Ushuaia tiene todas las condiciones para desarrollar este apoyo antártico. Cuando se iba el Belgrano 2 y había que abastecer, se hacía desde Ushuaia. Hoy los programas antárticos de más de 15 países se hacen desde Punta Arenas, porque tienen menos trabas burocráticas”.

“Todas las actividades antárticas deberíamos tenerlas en Argentina, sin embargo no hay ninguna. No creo que haya un culpable, sino que tenemos la idiosincrasia de dejar las cosas por la mitad”.

Respecto a los pasos a seguir si se diese el visto bueno desde Nación, Mella dijo: “Una vez que empiezan las actividades hay una logística interna a desarrollar. Lo importante es que jurídicamente quede claro que se puede hacer. No solo para nuestro proyecto. Hay empresas electrónicas de Ushuaia y Río Grande que piensan actividades en la Antártida. Están comprando empresas de logística local”.

“Marambio es un aeródromo público, para operaciones militares. Cuando pido permiso tengo que hacer un montón de trámites. Nosotros necesitamos una autorización medioambiental, que nos tiene que dar la Dirección Nacional del Atlántico. La presentamos hace dos o tres meses y todavía no tenemos respuesta”, precisó.

Aunque aclaró que “Petrel sería una pista mucho más práctica de Marambio. Tiene ventajas técnicas y tendríamos que optar por usarla. Lo que ocurre es que la otra está más desarrollada, pero tiene otras complicaciones, por estar en una meseta”.

También analizó el impacto en la economía local y explicó que “por Ushuaia pasa mucho turista antártico. Con lo cual, hay gente a la que le gustará ir en avión. Es una oferta más para poner a Ushuaia en la vidriera del mundo, con conectividad aérea. En el crucero, la gente viene, se baja en el avión, se sube al barco y se va”.

Por último, subrayó que “hay que tomar decisiones políticas. Independientemente de quien lo haga. No traigo agua para mi molino, hay que hacerlo por un tema de desarrollo. La parte técnica es la menos complicada para solucionar. Aviones hay en todo el mundo, para poder generar esta conectividad. Lo que hay que asegurar es que se pueda hacer”.

“No venimos como paracaidistas a hablar como jarabe de pico. Los helicópteros están acá, igual que los aviones. Somos una empresa con todas las autorizaciones. No es ‘vamos a hacer’, sino que estamos en condiciones de hacerlo”, cerró.