Ushuaia mostró su potencial a ocho programas antárticos latinoamericanos

La reunión fue coorganizada por la Fundación Innovación Fueguina (FINNOVA) y la Dirección Nacional del Antártico (DNA). La candidatura de Ushuaia la había presentado la propia fundación en la edición anterior, realizada en Punta Arenas.

La RAPAL se reúne todos los años y agrupa a los programas antárticos de los países latinoamericanos que firmaron el Tratado Antártico. Allí coordinan sus programas nacionales de investigación y logística, comparten experiencias y acuerdan posiciones comunes para los foros del Sistema del Tratado Antártico. Por eso su agenda combina sesiones plenarias, con todas las delegaciones juntas, y comisiones de trabajo por tema.

El lunes 5 llegaron las delegaciones y la reunión arrancó con dos recorridas pensadas para mostrar la infraestructura y la capacidad logística antártica de Ushuaia. Los jefes de delegación sobrevolaron la ciudad con HeliUshuaia, de Volar S.A., la empresa fueguina autorizada por la DNA para hacer 14 vuelos a la Antártida esta temporada e integrante de PolarUsh, el clúster impulsado por FINNOVA. El resto de las delegaciones hizo un recorrido terrestre por los puntos de la ciudad vinculados con la Antártida.

El martes 6 se hizo la sesión plenaria de apertura en el Salón Magallanes y, por la tarde, un conversatorio sobre contaminación por plásticos en la Antártida a cargo de NUTEC Plastics, la iniciativa del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) que desarrolla capacidades para monitorear microplásticos. El miércoles 7 el trabajo pasó a dos comisiones que sesionaron en paralelo: la de Asuntos Científicos, Ambientales y Técnicos (CACAT) y la de Asuntos Operativos y Logísticos (CAOL). El jueves 8 llegaron la sesión final y la clausura, con una navegación por el Canal Beagle a bordo del ARA Piedrabuena.

El miércoles 7, desde las 18, FINNOVA realizó en el Salón Magallanes el Foro de Ciencia, Logística e Innovación Antártica. Asistieron más de 400 personas, entre ellas integrantes de las delegaciones de la RAPAL. Tras la apertura institucional de la fundación, el primer bloque fue la presentación de PolarUsh, el Clúster Polar Ushuaia: una red de más de quince empresas e instituciones que, junto con la Universidad Nacional de Tierra del Fuego (UNTDF) y el CADIC-CONICET, sigue una estrategia común para ampliar la participación fueguina en las operaciones antárticas.

Después hubo un conversatorio con los ocho programas antárticos de la región sobre cooperación científica y logística, y tres presentaciones técnicas. NUTEC Plastics volvió sobre los microplásticos. Nunatak, un desarrollo de la ciencia argentina, presentó bioinsumos obtenidos de microorganismos asociados al pasto antártico, con la primera bioprospección en la isla de Tierra del Fuego. INVAP repasó sus aportes a la actividad antártica, desde el radar primario del rompehielos Almirante Irízar hasta los satélites SAOCOM, que se usan para planificar la navegación. El cierre fue de conclusiones y networking.

El Networking Polar reunió 18 stands de empresas e instituciones vinculadas a bienes y servicios antárticos: PolarUsh, el Arakur, Zero Antartic Logistic S.A., Volar S.A. (HeliUshuaia), South American Shipping, la UNTDF, Ushuaia Shipping, la Clínica San Jorge, COASA, Poncho Compliance Solutions, Delver Agents, APAL, Destino Sustentable, la fundación alemana Konrad Adenauer Stiftung, INVAP, el CADIC, Celentano/Surtrucks y ENPA. Los proyectos exhibidos abarcaron operaciones marítimas y aéreas, salud, equipamiento, gestión de residuos y ciencia.

Completó la jornada una Muestra Antártica con piezas de más de un siglo de exploración: desde la expedición de Otto Nordenskjöld (1901-1903), con materiales recuperados del refugio de isla Cerro Nevado, donde vivió y trabajó el alférez José María Sobral junto al equipo sueco, hasta magnetómetros, sensores, anemómetros y documentación técnica de campañas argentinas.

En el marco de la RAPAL, FINNOVA y la DNA firmaron un Convenio Marco de Buenas Voluntades y Cooperación Institucional. Lo suscribieron el presidente de la fundación, Ramiro Requejado, y la titular de la Secretaría de Malvinas, Antártida, Política Oceánica y Atlántico Sur de la Cancillería, de la que depende la DNA.

El acuerdo abre un espacio de colaboración en formación, investigación, capacitación y fortalecimiento institucional, prevé identificar profesionales y especialistas en temas antárticos y contempla acciones de difusión para acercar ese conocimiento a la comunidad. Al ser un convenio marco, no fija todavía proyectos concretos: funciona como paraguas para que, más adelante, cada institución desarrolle actividades específicas dentro de sus competencias.

Según FINNOVA, más del 90% del turismo antártico parte de Ushuaia, que suma infraestructura portuaria, presencia científica como la del CADIC-CONICET y empresas que ya operan hacia la Antártida, como HeliUshuaia.